第56章 未婚夫
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第56章 未婚夫
上輩子, 曦珠有時會想，興許是因為許執預料到不久後，鎮國公府衛家會陷入難以翻身的災禍, 才會來退掉和她的婚事。
*
那日是神瑞二十七年的九月二十三，距離他們大婚還有半個多月的光景。
許執請丫鬟到春月庭，約她去奉山。
曾任刑部尚書的盧冰壺是當年他高中春闈, 提攜他的老師，雖盧冰壺因那起外室禍端被降職出京, 但到底借著這層關系, 與衛度算是同門, 自然熟識，也會遞帖來公府探討些政事。
更多閑暇，順便邀請未婚妻出去游玩，無可非議。
畢竟他們的父母俱已不在, 就連主持他們定親的姨母, 那時業因連失丈夫和長子長媳，纏綿病榻已久, 不再管這樣細枝末節的事。
曦珠收拾妥當後，便跟著他出府。
她整日在公府後宅，除去被蓉娘教著做些繡活，為大婚準備，再也沒有其他事做。
若是能出去走一走, 總比這樣悶著好。
但她沒有想到此次許執約她出來, 是為了退婚。
一路上, 他比平常少了許多話, 神情也凝重，似是有什麽心事。她以為他是被部裏的那些案子煩擾, 想讓他開心些，還說了好些笑話。
之前兩人在一起時，他偶爾有這樣的時候，只要她逗逗他，他總會開懷的。
但這回，他一直沒笑。
她有些不知所措了，揪著他的衣袖，輕快的腳步沈重起來，不由越走越慢。
“微明。”
她仰起臉，問道，“你怎麽了？”
他停下來，卻沒有說話。
“是在刑部碰到什麽煩心的事嗎？我不懂，但我可以聽你說的。”
她知道這一年來，皇帝病況愈烈，到了不能起身的地步，太子黨和六皇子黨爭鬥地愈加厲害 。而許執因明站公府衛家，被人針對。
他的仕途並不大好過。
他很少再有時間陪同她。
盡管她也沒多少閑暇，在忙兩人的婚事。
這回他好不容易有空了，約她出來玩，她便想與他高高興興的。
她等待著，爾後聽到他從未有過的疏淡聲音。
“曦珠，我今日約你出來，其實是有一件事要與你說。”
“我們的婚事……”
一片片赤紅的楓葉飄旋落下，掩去遠處的人聲。
靜謐深處，她定定地看著他，過了好一會，才慢慢松開抱住他手臂的那只手。
後來，許執又說了什麽，曦珠全都記不得，只記得他遞還那個她初學做的荷包時，說了這樣一句話：“若有一日公府出事，你一定要想辦法盡快離開。”
當時她不懂即便要退婚，他只需遣人上門說就是，何故要單獨約她出來，再是最後如同讖言般的話。
直到神瑞二十八年正月的來臨，曦珠才漸漸明白了。
許執不僅敏銳地預測到將來朝局變化，才會與她退婚，還那樣隱晦地提醒她，當衛家出事之時，衛陵被困之際，不要摻和進去，而是要趕緊離開。
他不能直言。
她到底還是在一眾慌亂裏，因給衛陵傳遞消息，而被求於活命的公府丫鬟告密禁軍，抓進了刑部牢獄。
也是在那裏，見到秦令筠，被逼處於鞭刑的酷罰中，意志因那些同處牢獄之人的慘叫，而瀕臨崩潰。
秦令筠的沈聲問詢，更讓她猶在黑淵。
可也因他每一日的到來，她才能確認衛陵還活著。
高熱反覆，將曦珠燒地混沌，眼前俱是灰茫，喉嚨似被火燎燒，不停咳嗽間，只能貼著被風雪凍硬的鐵墻，讓自己清醒一些。
這樣的日子過去多久，直至那日她夢到衛陵戰死，秦令筠走進牢獄，應證了這件事。
接著被強灌下那碗退熱的藥，她才意識到自己接下來的命運，不再受控。
身上的鞭傷陣陣裂痛，手腳也被凍僵起了瘡，疼癢酸麻。
秦令筠解開她的衣裳，她無力去推拒，只能忍受他給她塗抹著藥膏，疼地幾欲昏死。又聽他說，兩日後，她這樣一個洩露機密的囚犯，會被接出去，成為他私養在外的人。
只因衛陵已死，她不再有任何用處，如何處置，端看他們這些跟隨六皇子一榮俱榮人物的心情。
那晚，曦珠在昏沈間，看著秦令筠吩咐獄卒悄生的炭盆，絕望一點點蔓延，愈堆愈重，讓她不禁伸手，要朝盆中燒燙的紅炭去。
若是死了的話……
但她沒有死成。
“你說你是不是不受罰，不知道聽話？”
被觸犯忤逆的人撫弄她的脖頸，前日被他掐出的淤痕，沈聲：“自己將衣裳脫了，我給你上藥。”
她在他的冷目下，恐懼一點點攀爬脊背。
終究顫著手解開衣帶，在那方血腥的方寸鐵牢裏，流著淚將衣褪到腰間。
“總得習慣了。”
秦令筠的手從她的胸肩滑過腰肢，每游移一寸，她都忍不住要抖一下，聽他徐徐發問：“你這副身子還沒有被許執碰過？”
又是一個深夜。
牢門的鐵鏈突地響起來，曦珠陡然睜開眼，驚懼地看向那裏。
不是秦令筠，是許執。
披戴風雪地走了進來。
自那日奉山分別後，曦珠已有四個多月未再見他，回想那時他說的話，只覺恍如隔世。
許執就站在不遠處，靜靜地看著她。
曦珠倏地眼中酸澀。
她一身汙穢不堪，卻要面對也追隨新帝，一身簇新官袍的他。
許執走了過來，蹲下身喚她：“曦珠。”
似隔著太多，這聲都嘶啞。
曦珠直直盯著他，緊咬住唇，才能不洩出一絲哭音，讓自己在他面前，顯得更加狼狽。
“我知道如今想向你解釋再多都是枉然，留給我在此處的時間也不多，秦……”
許執的嗓音低下去，幾若似風，只有她一人能聽到。
“秦令筠過來的事，我得知了，我會想辦法救你。”
話至此處，他無法再續言，最終道一句：“抱歉，是我之錯。”
錯在何處？
錯在當時不應該去退婚嗎？可若是不退，此時連他都要被牽連進太子黨中，寒窗苦讀二十載盡付東流，焉能好端端地在這處。
曦珠只字不言，直到他從袖中拿出一個浸染鮮血，殘破臟爛的平安符。
她才轉動了下無神的眼瞳。
聽他說起另件事，那時衛陵接到她傳遞去的消息時，北疆因出奸細，狄羌同時犯境，軍營一片混亂，衛陵最終還是下令抗敵，是為了引開狄羌軍，否則必然連失重鎮，百姓遭殃。
曦珠怔然。
她一霎明白了，為何在那個噩夢中，衛陵戰死時，會一直看著京城的方向，是那樣的悲戚神情。
在京城家人，和北疆責任間，他選擇了先承擔責任。
也沒能再平安回到京城。
許執將平安符遞到她的手邊，道：“衛陵的屍首已被洛平運送回京，葬在了衛氏族陵，這是他身上留下的東西，我將它拿來予你。”
他微微哽咽道：“他臨走前，讓我照顧好你。曦珠，你定要好好活著。”
也許那刻許執只是想讓她有個物件做念想，讓她活下去，卻不知平安符是她曾經送予衛陵的。
曦珠滿心悲愴，緊緊捏著平安符，聽到耳畔的承諾。
“再等我兩日，我一定會想到辦法。”
淚水將落，曦珠竭力忍住，扯住他的袖子，懇求道：“我不要你救我，我要你幫我一件事。”
那刻，興許是利用了許執的愧疚。
她讓許執去看蓉娘，還有藏香居柳伯等人。他們都不是公府的仆婢，但因她之故，不知會如何。
是她連累了他們。
“若是無事，你讓他們趕緊回津州……”
曦珠喉嚨幹澀，每說一個字，猶如利刃劃割一般，疼到連聲抽氣。
話至尾端，她的聲音弱到只有氣音，卻緊拽著許執的袍袖，哀望著他。
“求你幫我。”
“好，此事我會幫你。”
許執應下，又不放心地道：“但你也一定要等我，我會找到辦法攔住秦令筠。”
曦珠仰首看著他，慘然笑了笑。
他不過一個小小的刑部主事，如何與身為督察院左都禦史的秦令筠抗衡。
只要他將蓉娘和柳伯他們安置妥當，她便很感激他。
日夜輪轉，曦珠等待著，不是在等許執，而是在等秦令筠。
他說過會在兩日後接她出去。
平安符熨帖著心口，淚已流盡。
不知過去多少日，她一直未等到秦令筠，反而再次見到許執。
仍是深夜，頂處的小窗，瑩瑩雪光映落他一身。
曦珠記得很清楚，那時他清雋疏朗的臉顯然瘦削許多，眉宇盡是疲憊，眼底泛出烏青，卻對她溫和地笑，道她拜托的事，他已做了，蓉娘柳伯等人在回津的路上。
而她，也被之上的人裁定，一道與衛家剩餘之人流放峽州。
這是他為她爭取到最好的一條路。
“曦珠，退婚一事是我之錯，是我先對你不住，愧對你從前待我的情意，讓你落到這般境地，但請此去三千裏，萬望你珍重，或許將來某日，我們會有重逢日，到時你若有所求，我定萬死不辭。”
這便是許執對她說過的最後一句話。
也是一句重諾。
而曦珠最後一次見到他，是流放峽州出京那日的霜霧天，茶樓之上佇立而望的人面容朦朧，但她知道是他。
後來。
曦珠念出這兩字時，總會覺得悵然和不可追憶。
世事易變，當衛家倒塌後，會有新的世家頂上，太子一黨的官員被殺頭判刑後，會有新帝提攜的官員補上。
源源不斷，不會斷絕。
也是在後來，曦珠才知曉為了她的事，許執徹底得罪了秦令筠及其一派的人，令他在仕途上受到重擊，差些命喪貶官的遠途中。
等遷官回京，不出兩年，秦家就因已成宮妃的秦枝月謀害皇嗣一事，被許執帶人彈劾，連同貪汙瀆職、私吞良田等罪名，最後秦令筠被午門斬首，秦家被抄。
跟著牽涉出當年支持六皇子登基各派的明爭暗鬥。
新一輪的朝廷鬥爭已經開始。
曦珠再聽到許執這個名字時，是在流放的第八年。他已經是刑部尚書，雖不以翰林身份入內閣，卻深受皇帝器重，手握權柄，一時可與首輔謝松分庭抗禮。
也是在那年，立下無數戰功的衛朝被謝松一黨的官員壓制，不得重用。
縱使有洛平幫忙，但一個常駐北疆的武將，始終無法決衡朝廷的人事調用。
罪臣之後想要翻身，談何容易。
寂寂明月夜，曦珠坐於桌前，想到與許執的過往，怎麽落筆都不知，但她總要試試。
起頭“微明”兩字，讓她羞愧難當。
企圖讓許執看在以前的情分上，還有那個承諾上，求他幫幫衛朝。
那段日子，她日夜盼望他的來信。
他來信了，並沒有讓她多等。
許執答應了她，說自己會想辦法，讓她等等。又問這些年她過得如何，若有其他需要幫忙的地方，盡管說就是。
曦珠不禁想起以前，許執對她說過的話：“我平日裏事多繁忙，有時候顧忌不到你，無法得知你的情緒，你若是不高興了或是煩惱了，直接與我說就好，我都會陪你的。”
她看著回信上更加穩重內斂的字跡，想起這些年在峽州經受的苦，忽然想與他說，但知道，已經不行了。
那一封信已然耗去她全部的勇氣和廉恥。
她甚至不敢去想，當年許執為了救她，險些丟命時，是如何想的。
是否有過後悔。
而在更後來，曦珠得知那時他剛做刑部尚書，謝黨時刻攻訐他，他分身乏術，但還是幫了她，幾番推波助瀾，最終讓皇帝同意重用衛朝，讓身為罪臣之後的衛朝任職峽州將領。
他的處境從來不易。從一個自幼苦讀的農家子，一步步，走到後來的位極人臣。
最後的後來，重回京城，曦珠在街道邊偶遇許府的馬車。
隔著人群，那是她離許執最近的一次，但沒有見到他。
到底物是人非。
她聽說他已經娶妻生子，妻子是一個大官嫡女，兩個孩子也聰穎懂事。
他過得很好。
曦珠親自備禮，讓衛若送去許府，謝他當年提攜衛朝的費心，到如今才能當面感激。
過往如雲煙，她也能釋懷地笑一笑了。
*
柳伯照姑娘的吩咐，將油紙傘送來棚架下，給躲雨的學子。
離得近了，便見是一個挺俊的後生，懷裏抱著一摞白紙。
因五日後開考，許執過來書局購置紙筆，卻出來時，放於棚架底下的傘不知被誰拿走了。
準備向書局掌櫃借傘，對街匆忙而行的人群裏，一四旬上下的男人跑來，道送傘予他。
他正要推拒，卻見偏飛雨雪裏，一個穿荼白衣裙的姑娘，撐傘在欄橋望著他，隔得遠，卻依稀能知她眸裏含著笑。
這是他第二次見到她了。
也在這時，聽到緊跟的第二句話。
“我家姑娘說，春雨雖小，但考試在即，還望公子收下傘，不受雨淋傷身，來日必能高中春榜，前程似錦。”
微微楞然，許執不覺笑了笑，收下油紙傘，對面前之人拱手作揖，道：“替我與你家姑娘說聲多謝。”
*
坐馬車回去的路上，聽到濺落車頂的淅瀝聲響。
曦珠靠在車壁上，整日的勞累，讓她有些昏然地閉上眼。
眼前恍然是四月了，春闈放榜時，也正是踏青好時節。
她與衛虞一道出門到京郊玩。
衛虞與好友要去哪裏游玩，她難以融入其中，只能說自己累了，要去亭子那邊歇息。
衛虞應下，道等會來找她。
但後來落了雨，衛虞一直沒來。
她坐在圍廊下，對青墜說雨停再回去。但等了好久，雨沒停，反而隨風吹進來，四周踏春游玩的人也越來越少，青墜急道要去看看能不能借到傘，話落就跑了出去。
有什麽好急的呢，她有些不想回公府，想在外面多待一會。
發絲被春雨打濕黏在頰邊，手指扯著腰間的絳帶纏繞，她低著頭，喪氣地，一下下地輕蕩著雙腳。
忽然視線中出現一雙黑靴，她停下晃腳的動作，擡頭，就見一張清雋疏朗的面容。
是一個男人。
她慌亂站起身，往後退了退，又被椅靠邊沿絆倒，坐了下去，後腦磕到柱子，疼地她伸手去摸，腮頰也鼓起來。
倏地聽到一聲笑。
溫和清朗。
她驚訝地看向這個男人，他臉上猶斂淡笑，往後也退了一步，將手裏的傘遞過來，道：“在下唐突，路過見姑娘沒有帶傘，這把傘就送予姑娘。”
她才不要別人的東西，還是陌生男人的。
“多謝公子好意，我的丫鬟已經去尋傘了。”
卻聽有人喊道：“微明！”
她循聲看去，亭外有三五人撐傘，探頭張望這邊。
“春雨不知何時停，亭小難避風雨，還請姑娘收下。”
他將傘放在旁側的石桌上，往後退兩步。
“哎！”
她不要，拿起傘著急要還他，他卻轉身朝外走去，灰藍的背影沒入鶯色的雨絲裏，快步鉆入好友的傘下，一同往遠處去了。
有揶揄聲從雨幕之下傳來。
“微明，沒看出來啊，我還以為你在這事上古板一個。”
“哈哈，你別看他整日鉆書裏頭，可一點都不呆。”
“這幾日約他去坊市玩，人姑娘上來問學，都能穩如泰山，不想紅鸞星動，能如此積極。”
……
那便是她與許執，前世的第一次見面。
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上輩子, 曦珠有時會想，興許是因為許執預料到不久後，鎮國公府衛家會陷入難以翻身的災禍, 才會來退掉和她的婚事。
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那日是神瑞二十七年的九月二十三，距離他們大婚還有半個多月的光景。
許執請丫鬟到春月庭，約她去奉山。
曾任刑部尚書的盧冰壺是當年他高中春闈, 提攜他的老師，雖盧冰壺因那起外室禍端被降職出京, 但到底借著這層關系, 與衛度算是同門, 自然熟識，也會遞帖來公府探討些政事。
更多閑暇，順便邀請未婚妻出去游玩，無可非議。
畢竟他們的父母俱已不在, 就連主持他們定親的姨母, 那時業因連失丈夫和長子長媳，纏綿病榻已久, 不再管這樣細枝末節的事。
曦珠收拾妥當後，便跟著他出府。
她整日在公府後宅，除去被蓉娘教著做些繡活，為大婚準備，再也沒有其他事做。
若是能出去走一走, 總比這樣悶著好。
但她沒有想到此次許執約她出來, 是為了退婚。
一路上, 他比平常少了許多話, 神情也凝重，似是有什麽心事。她以為他是被部裏的那些案子煩擾, 想讓他開心些，還說了好些笑話。
之前兩人在一起時，他偶爾有這樣的時候，只要她逗逗他，他總會開懷的。
但這回，他一直沒笑。
她有些不知所措了，揪著他的衣袖，輕快的腳步沈重起來，不由越走越慢。
“微明。”
她仰起臉，問道，“你怎麽了？”
他停下來，卻沒有說話。
“是在刑部碰到什麽煩心的事嗎？我不懂，但我可以聽你說的。”
她知道這一年來，皇帝病況愈烈，到了不能起身的地步，太子黨和六皇子黨爭鬥地愈加厲害 。而許執因明站公府衛家，被人針對。
他的仕途並不大好過。
他很少再有時間陪同她。
盡管她也沒多少閑暇，在忙兩人的婚事。
這回他好不容易有空了，約她出來玩，她便想與他高高興興的。
她等待著，爾後聽到他從未有過的疏淡聲音。
“曦珠，我今日約你出來，其實是有一件事要與你說。”
“我們的婚事……”
一片片赤紅的楓葉飄旋落下，掩去遠處的人聲。
靜謐深處，她定定地看著他，過了好一會，才慢慢松開抱住他手臂的那只手。
後來，許執又說了什麽，曦珠全都記不得，只記得他遞還那個她初學做的荷包時，說了這樣一句話：“若有一日公府出事，你一定要想辦法盡快離開。”
當時她不懂即便要退婚，他只需遣人上門說就是，何故要單獨約她出來，再是最後如同讖言般的話。
直到神瑞二十八年正月的來臨，曦珠才漸漸明白了。
許執不僅敏銳地預測到將來朝局變化，才會與她退婚，還那樣隱晦地提醒她，當衛家出事之時，衛陵被困之際，不要摻和進去，而是要趕緊離開。
他不能直言。
她到底還是在一眾慌亂裏，因給衛陵傳遞消息，而被求於活命的公府丫鬟告密禁軍，抓進了刑部牢獄。
也是在那裏，見到秦令筠，被逼處於鞭刑的酷罰中，意志因那些同處牢獄之人的慘叫，而瀕臨崩潰。
秦令筠的沈聲問詢，更讓她猶在黑淵。
可也因他每一日的到來，她才能確認衛陵還活著。
高熱反覆，將曦珠燒地混沌，眼前俱是灰茫，喉嚨似被火燎燒，不停咳嗽間，只能貼著被風雪凍硬的鐵墻，讓自己清醒一些。
這樣的日子過去多久，直至那日她夢到衛陵戰死，秦令筠走進牢獄，應證了這件事。
接著被強灌下那碗退熱的藥，她才意識到自己接下來的命運，不再受控。
身上的鞭傷陣陣裂痛，手腳也被凍僵起了瘡，疼癢酸麻。
秦令筠解開她的衣裳，她無力去推拒，只能忍受他給她塗抹著藥膏，疼地幾欲昏死。又聽他說，兩日後，她這樣一個洩露機密的囚犯，會被接出去，成為他私養在外的人。
只因衛陵已死，她不再有任何用處，如何處置，端看他們這些跟隨六皇子一榮俱榮人物的心情。
那晚，曦珠在昏沈間，看著秦令筠吩咐獄卒悄生的炭盆，絕望一點點蔓延，愈堆愈重，讓她不禁伸手，要朝盆中燒燙的紅炭去。
若是死了的話……
但她沒有死成。
“你說你是不是不受罰，不知道聽話？”
被觸犯忤逆的人撫弄她的脖頸，前日被他掐出的淤痕，沈聲：“自己將衣裳脫了，我給你上藥。”
她在他的冷目下，恐懼一點點攀爬脊背。
終究顫著手解開衣帶，在那方血腥的方寸鐵牢裏，流著淚將衣褪到腰間。
“總得習慣了。”
秦令筠的手從她的胸肩滑過腰肢，每游移一寸，她都忍不住要抖一下，聽他徐徐發問：“你這副身子還沒有被許執碰過？”
又是一個深夜。
牢門的鐵鏈突地響起來，曦珠陡然睜開眼，驚懼地看向那裏。
不是秦令筠，是許執。
披戴風雪地走了進來。
自那日奉山分別後，曦珠已有四個多月未再見他，回想那時他說的話，只覺恍如隔世。
許執就站在不遠處，靜靜地看著她。
曦珠倏地眼中酸澀。
她一身汙穢不堪，卻要面對也追隨新帝，一身簇新官袍的他。
許執走了過來，蹲下身喚她：“曦珠。”
似隔著太多，這聲都嘶啞。
曦珠直直盯著他，緊咬住唇，才能不洩出一絲哭音，讓自己在他面前，顯得更加狼狽。
“我知道如今想向你解釋再多都是枉然，留給我在此處的時間也不多，秦……”
許執的嗓音低下去，幾若似風，只有她一人能聽到。
“秦令筠過來的事，我得知了，我會想辦法救你。”
話至此處，他無法再續言，最終道一句：“抱歉，是我之錯。”
錯在何處？
錯在當時不應該去退婚嗎？可若是不退，此時連他都要被牽連進太子黨中，寒窗苦讀二十載盡付東流，焉能好端端地在這處。
曦珠只字不言，直到他從袖中拿出一個浸染鮮血，殘破臟爛的平安符。
她才轉動了下無神的眼瞳。
聽他說起另件事，那時衛陵接到她傳遞去的消息時，北疆因出奸細，狄羌同時犯境，軍營一片混亂，衛陵最終還是下令抗敵，是為了引開狄羌軍，否則必然連失重鎮，百姓遭殃。
曦珠怔然。
她一霎明白了，為何在那個噩夢中，衛陵戰死時，會一直看著京城的方向，是那樣的悲戚神情。
在京城家人，和北疆責任間，他選擇了先承擔責任。
也沒能再平安回到京城。
許執將平安符遞到她的手邊，道：“衛陵的屍首已被洛平運送回京，葬在了衛氏族陵，這是他身上留下的東西，我將它拿來予你。”
他微微哽咽道：“他臨走前，讓我照顧好你。曦珠，你定要好好活著。”
也許那刻許執只是想讓她有個物件做念想，讓她活下去，卻不知平安符是她曾經送予衛陵的。
曦珠滿心悲愴，緊緊捏著平安符，聽到耳畔的承諾。
“再等我兩日，我一定會想到辦法。”
淚水將落，曦珠竭力忍住，扯住他的袖子，懇求道：“我不要你救我，我要你幫我一件事。”
那刻，興許是利用了許執的愧疚。
她讓許執去看蓉娘，還有藏香居柳伯等人。他們都不是公府的仆婢，但因她之故，不知會如何。
是她連累了他們。
“若是無事，你讓他們趕緊回津州……”
曦珠喉嚨幹澀，每說一個字，猶如利刃劃割一般，疼到連聲抽氣。
話至尾端，她的聲音弱到只有氣音，卻緊拽著許執的袍袖，哀望著他。
“求你幫我。”
“好，此事我會幫你。”
許執應下，又不放心地道：“但你也一定要等我，我會找到辦法攔住秦令筠。”
曦珠仰首看著他，慘然笑了笑。
他不過一個小小的刑部主事，如何與身為督察院左都禦史的秦令筠抗衡。
只要他將蓉娘和柳伯他們安置妥當，她便很感激他。
日夜輪轉，曦珠等待著，不是在等許執，而是在等秦令筠。
他說過會在兩日後接她出去。
平安符熨帖著心口，淚已流盡。
不知過去多少日，她一直未等到秦令筠，反而再次見到許執。
仍是深夜，頂處的小窗，瑩瑩雪光映落他一身。
曦珠記得很清楚，那時他清雋疏朗的臉顯然瘦削許多，眉宇盡是疲憊，眼底泛出烏青，卻對她溫和地笑，道她拜托的事，他已做了，蓉娘柳伯等人在回津的路上。
而她，也被之上的人裁定，一道與衛家剩餘之人流放峽州。
這是他為她爭取到最好的一條路。
“曦珠，退婚一事是我之錯，是我先對你不住，愧對你從前待我的情意，讓你落到這般境地，但請此去三千裏，萬望你珍重，或許將來某日，我們會有重逢日，到時你若有所求，我定萬死不辭。”
這便是許執對她說過的最後一句話。
也是一句重諾。
而曦珠最後一次見到他，是流放峽州出京那日的霜霧天，茶樓之上佇立而望的人面容朦朧，但她知道是他。
後來。
曦珠念出這兩字時，總會覺得悵然和不可追憶。
世事易變，當衛家倒塌後，會有新的世家頂上，太子一黨的官員被殺頭判刑後，會有新帝提攜的官員補上。
源源不斷，不會斷絕。
也是在後來，曦珠才知曉為了她的事，許執徹底得罪了秦令筠及其一派的人，令他在仕途上受到重擊，差些命喪貶官的遠途中。
等遷官回京，不出兩年，秦家就因已成宮妃的秦枝月謀害皇嗣一事，被許執帶人彈劾，連同貪汙瀆職、私吞良田等罪名，最後秦令筠被午門斬首，秦家被抄。
跟著牽涉出當年支持六皇子登基各派的明爭暗鬥。
新一輪的朝廷鬥爭已經開始。
曦珠再聽到許執這個名字時，是在流放的第八年。他已經是刑部尚書，雖不以翰林身份入內閣，卻深受皇帝器重，手握權柄，一時可與首輔謝松分庭抗禮。
也是在那年，立下無數戰功的衛朝被謝松一黨的官員壓制，不得重用。
縱使有洛平幫忙，但一個常駐北疆的武將，始終無法決衡朝廷的人事調用。
罪臣之後想要翻身，談何容易。
寂寂明月夜，曦珠坐於桌前，想到與許執的過往，怎麽落筆都不知，但她總要試試。
起頭“微明”兩字，讓她羞愧難當。
企圖讓許執看在以前的情分上，還有那個承諾上，求他幫幫衛朝。
那段日子，她日夜盼望他的來信。
他來信了，並沒有讓她多等。
許執答應了她，說自己會想辦法，讓她等等。又問這些年她過得如何，若有其他需要幫忙的地方，盡管說就是。
曦珠不禁想起以前，許執對她說過的話：“我平日裏事多繁忙，有時候顧忌不到你，無法得知你的情緒，你若是不高興了或是煩惱了，直接與我說就好，我都會陪你的。”
她看著回信上更加穩重內斂的字跡，想起這些年在峽州經受的苦，忽然想與他說，但知道，已經不行了。
那一封信已然耗去她全部的勇氣和廉恥。
她甚至不敢去想，當年許執為了救她，險些丟命時，是如何想的。
是否有過後悔。
而在更後來，曦珠得知那時他剛做刑部尚書，謝黨時刻攻訐他，他分身乏術，但還是幫了她，幾番推波助瀾，最終讓皇帝同意重用衛朝，讓身為罪臣之後的衛朝任職峽州將領。
他的處境從來不易。從一個自幼苦讀的農家子，一步步，走到後來的位極人臣。
最後的後來，重回京城，曦珠在街道邊偶遇許府的馬車。
隔著人群，那是她離許執最近的一次，但沒有見到他。
到底物是人非。
她聽說他已經娶妻生子，妻子是一個大官嫡女，兩個孩子也聰穎懂事。
他過得很好。
曦珠親自備禮，讓衛若送去許府，謝他當年提攜衛朝的費心，到如今才能當面感激。
過往如雲煙，她也能釋懷地笑一笑了。
*
柳伯照姑娘的吩咐，將油紙傘送來棚架下，給躲雨的學子。
離得近了，便見是一個挺俊的後生，懷裏抱著一摞白紙。
因五日後開考，許執過來書局購置紙筆，卻出來時，放於棚架底下的傘不知被誰拿走了。
準備向書局掌櫃借傘，對街匆忙而行的人群裏，一四旬上下的男人跑來，道送傘予他。
他正要推拒，卻見偏飛雨雪裏，一個穿荼白衣裙的姑娘，撐傘在欄橋望著他，隔得遠，卻依稀能知她眸裏含著笑。
這是他第二次見到她了。
也在這時，聽到緊跟的第二句話。
“我家姑娘說，春雨雖小，但考試在即，還望公子收下傘，不受雨淋傷身，來日必能高中春榜，前程似錦。”
微微楞然，許執不覺笑了笑，收下油紙傘，對面前之人拱手作揖，道：“替我與你家姑娘說聲多謝。”
*
坐馬車回去的路上，聽到濺落車頂的淅瀝聲響。
曦珠靠在車壁上，整日的勞累，讓她有些昏然地閉上眼。
眼前恍然是四月了，春闈放榜時，也正是踏青好時節。
她與衛虞一道出門到京郊玩。
衛虞與好友要去哪裏游玩，她難以融入其中，只能說自己累了，要去亭子那邊歇息。
衛虞應下，道等會來找她。
但後來落了雨，衛虞一直沒來。
她坐在圍廊下，對青墜說雨停再回去。但等了好久，雨沒停，反而隨風吹進來，四周踏春游玩的人也越來越少，青墜急道要去看看能不能借到傘，話落就跑了出去。
有什麽好急的呢，她有些不想回公府，想在外面多待一會。
發絲被春雨打濕黏在頰邊，手指扯著腰間的絳帶纏繞，她低著頭，喪氣地，一下下地輕蕩著雙腳。
忽然視線中出現一雙黑靴，她停下晃腳的動作，擡頭，就見一張清雋疏朗的面容。
是一個男人。
她慌亂站起身，往後退了退，又被椅靠邊沿絆倒，坐了下去，後腦磕到柱子，疼地她伸手去摸，腮頰也鼓起來。
倏地聽到一聲笑。
溫和清朗。
她驚訝地看向這個男人，他臉上猶斂淡笑，往後也退了一步，將手裏的傘遞過來，道：“在下唐突，路過見姑娘沒有帶傘，這把傘就送予姑娘。”
她才不要別人的東西，還是陌生男人的。
“多謝公子好意，我的丫鬟已經去尋傘了。”
卻聽有人喊道：“微明！”
她循聲看去，亭外有三五人撐傘，探頭張望這邊。
“春雨不知何時停，亭小難避風雨，還請姑娘收下。”
他將傘放在旁側的石桌上，往後退兩步。
“哎！”
她不要，拿起傘著急要還他，他卻轉身朝外走去，灰藍的背影沒入鶯色的雨絲裏，快步鉆入好友的傘下，一同往遠處去了。
有揶揄聲從雨幕之下傳來。
“微明，沒看出來啊，我還以為你在這事上古板一個。”
“哈哈，你別看他整日鉆書裏頭，可一點都不呆。”
“這幾日約他去坊市玩，人姑娘上來問學，都能穩如泰山，不想紅鸞星動，能如此積極。”
……
那便是她與許執，前世的第一次見面。
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